Seguindo de carro a partir de Curitiba, a estrada que leva até Cerro Azul é sinuosa, cercada de árvores que, no final do mês de maio, estão carregadas de inúmeras variedades de tangerina. Caixotes cheios de frutas próximos às casas à beira da estrada já indicam a principal atividade econômica da região. Cerro Azul é conhecida como "terra da laranja" ou "capital da laranja".
Embora a agropecuária ocupe a maior parte do tempo dos moradores, o artesanato com palha de milho, taboa, criciúma e bambu é feito nas horas vagas e complementa a renda familiar. Muitas vezes, as matérias primas são encontradas no próprio quintal da casa das artesãs, na lavoura em que trabalham ou proximidades. O processo técnico tem início cortando-se as "tiras" do material na largura desejada, o que varia de acordo com o tamanho e o tipo de peça a ser produzida. Em seguida, parte-se para o trançado propriamente dito, que segue caminhos diversos, resultando nos mais variados efeitos. A maior parte dos objetos é vendida em sua cor natural, mas, recentemente, artesãos introduziram tintas industrializadas em algumas peças. A atividade costuma ser realizada em ambiente doméstico e, não raro, conta com a colaboração da família para as tarefas mais simples.
Visando a conquista de mercados diversificados, A CASA convidou o artesão e designer Renato Imbroisi para a realização de oficinas para desenvolvimento de novos produtos com design e qualidade diferenciada, utilizando referências locais, como a cultura da laranja, para definir a identidade de Cerro Azul. Além disso, o projeto investiu no aperfeiçoamento das técnicas de trançado e cestaria com introdução de novas possibilidades técnicas; na capacitação para o tingimento natural a partir de espécies locais em substituição às tintas industrializadas; e, finalmente, buscou apontar novos nichos de mercado, fornecendo ferramentas de gestão aos artesãos.
A expectativa é a de que o projeto torne os produtos artesanais de Cerro Azul conhecidos em todo o país, possibilitando aos moradores uma alternativa de trabalho durante a entressafra da laranja. Famoso nacionalmente pela citricultura, está na hora de Cerro Azul apresentar ao Brasil suas habilidades artesanais.
Confira o resultado desse encontro a partir do dia 23/11, em A CASA.
