O curso de Artes Aplicadas com Ênfase em Cerâmica da UFSJ (Universidade Federal de São João Del Rei) foi criado no ano de 2007, como parte do programa federal de expansão do ensino universitário, e a primeira turma do curso ingressou em 2009. É o primeiro curso no país voltado para as Artes Aplicadas, sendo assim, não há parâmetros curriculares e pedagógicos no Brasil. O curso foi credenciado pelo MEC em 2013 com nota máxima (nota 5).
A região do Campo das Vertentes possui uma vocação histórica para o artesanato. Temos a tapeçaria de Resende Costa, o entalhe em madeira de Prados, a selaria em couro de Dores de Campos, a escultura em pedra de Coronel Xavier Chaves, a movelaria de Santa Cruz de Minas e os objetos de estanho fundido de São João Del Rei. Porém, a prática da cerâmica artesanal ainda era inexpressiva antes da chegada do curso.
Trata-se de um curso superior voltado especificamente para a cerâmica artística e artesanal, como conhecida mundialmente, “cerâmica de estúdio”. Seu projeto pedagógico foi idealizado de modo a englobar, num único curso superior, formação artística, técnica e empreendedora.
Diferentemente dos cursos de Design, feitos em sua maioria para servir à indústria, nosso egresso trabalha com todas as etapas da produção, desde a formação de repertório artístico e elaboração do conceito e do processo criativo, passando pelas técnicas específicas da cerâmica, como as técnicas de modelagem, processamento de massas cerâmicas, formulação de esmaltes, construção de fornos, técnicas de queima tradicionais e alternativas, até os aspectos da comercialização, organização da produção e gestão do empreendimento. O resultado disso é o objeto artesanal e artístico que carrega em si um alto grau de elaboração e investimento estético e técnico.
O espaço onde ocorrem as aulas é o Laboratório Escola de Cerâmica, localizado no Campus Tancredo Neves da UFSJ. É um grande ateliê de mais de 600 m² de área construída, englobando: pátio de fornos, sala de tornos, sala de massas e salas de modelagem, que proporcionam ao estudante o contato e o manuseio dos mais diversos equipamentos do processamento cerâmico.
O curso visa não apenas a cerâmica utilitária, decorativa e funcional, mas também a cerâmica contemporânea e escultórica, a obra de arte autoral. Dentro do curso, o aluno vai se aproximar da opção que mais dialoga com seu processo criativo. Mesmo porque, a equipe de professores do curso é toda composta de ceramistas, com formação superior em Artes Visuais e Arte-Educação.
O curso tem a duração de quatro anos e é oferecido no período noturno, de modo que temos muitos alunos que são artesãos já tradicionais da região, não necessariamente ceramistas, mas que buscam conosco uma formação cultural, técnica e empreendedora para aplicar em seus ateliês. Muitos já mudaram a sua produção, tornando-se ceramistas e inaugurando uma nova tradição na região.
No último ano, o aluno deve reunir todo o conteúdo apreendido ao longo dos quatro anos de curso, para elaborar um trabalho de conclusão de curso (TCC), que envolva criação, pesquisa teórica, técnica e artística, além da realização do trabalho plástico autoral em cerâmica.
O Curso de Artes Aplicadas da UFSJ atua também na comunidade, nos projetos de extensão que trabalham a arteterapia numa comunidade de recuperação de dependentes químicos e a arte-educação e capacitação profissional em uma comunidade carente na periferia da cidade, e também nas comunidades rurais de remanescentes quilombolas na cidade de Nazareno. Nossos alunos participam dessas atividades como bolsistas ou voluntários, o que abre um outro campo de trabalho para aqueles que se identificam com os aspectos sociais da cerâmica.
Estamos também organizando e catalogando um acervo de cerâmica indígena e popular, que será o “Museu do Barro”, acervo este doado à UFSJ juntamente com um casarão histórico, por um proeminente almirante da Marinha que era também colecionador de arte.
