Atualmente, muitas instituições e profissionais que trabalham com comunidades de artesãos têm encontrado dificuldades na venda dos produtos. O que ocorre? Por que é tão difícil comercializá-los?

Uma dificuldade para a comercialização é a concorrência internacional. Há muitos produtos artesanais de lugares como China, Índia, Indonésia, Malásia com um preço muito mais barato. E não são produtos provenientes de trabalho escravo! Mesmo se considerarmos apenas comércio justo, veremos que são cinco, seis ou sete vezes mais baratos do que produtos de comércio justo no Brasil. Isso por um motivo, de certa forma, até simples, que é o custo de vida nesses lugares. Muitas vezes, me perguntam: “Você já pensou em exportar artesanato brasileiro?”. Já, já pensei muito nessa possibilidade, mas dentro do modelo de negócios normal, não dá para competir. Certa vez, numa negociação com uma grande corporação varejista americana, eu estava oferecendo um suplat de carnaúba. Já havia perguntado para as mulheres da comunidade que iria produzir se havia algum jeito de diminuir um pouco o preço, pois como a quantidade era muito grande, valeria a pena para elas. Elas baixaram um pouco e eu cheguei ao meu limite operacional – pagava as contas, não sobrava nada – para conseguir fechar com a empresa. Era um preço que provavelmente faria com que eu perdesse dinheiro, mas queria muito fechar, pelo fato de ser uma cliente constante. Ofereci o produto a US$2,50 e ela respondeu: “Encontro no México um produto que não é exatamente igual, mas muito parecido, por US$0,30”. É quase dez vezes mais barato!

 

O produto artesanal brasileiro é caro?

Varia muito. Ainda existem atravessadores, exploradores da produção artesanal, que pagam muito pouco pelos produtos artesanais. Vemos isso em comunidades com que trabalhamos. Mas acho que essa realidade foi amenizada nos últimos dez anos, e o artesão está muito firme em sua postura: “É isso que vale o meu produto”. Hoje em dia, a grande reclamação dos intermediários é justamente que o artesão não tem flexibilidade no preço. Isso fica claro nas feiras ou rodadas de negócios.

 

Há anos, instituições que promovem a interação entre design e artesanato têm insistido na necessidade agregar valor aos produtos artesanais por meio da inserção de referências culturais, utilização de etiquetas e embalagens específicas, aprimoramento da qualidade etc, com o objetivo de elevar o preço dos produtos artesanais. Trata-se de um equívoco?

Se o preço dos produtos artesanais continuar aumentando, sua venda será inviabilizada. Não adianta nada ter um produto lindo que eu não consiga vender, gerar renda às comunidades. A renda é gerada quando o produto sai da mão do grupo e vai para a mão do lojista. Se não tem venda, não tem renda. Quando um consumidor compra diretamente do artesão, sem intermediários, é um preço razoável. Não é barato, mas é possível. Só que isso quase nunca acontece, são raras as oportunidades em que as pessoas podem comprar diretamente do artesão. É necessário trabalhar para que os artesãos consigam vender em maiores quantidades, porque se forem depender da venda para pessoas físicas, não vão alcançar a quantidade de consumidores necessários para sobreviver disso. Então, tem que ter um preço diferente para lojistas, porque é onde os artesãos vão ganhar escala. Grandes lojas geram uma demanda enorme e constante, e não tem coisa melhor. É isso o que vai garantir o acesso ao mercado aos grupos, que muitas vezes estão afastados dos grandes centros. Quem vai dar visibilidade e atuar no mercado de artesanato, promovendo a valorização dos produtos? Uma comunidade escondida no interior do Piauí, ou um lojista de Ipanema ou Copacabana, que vai receber todos os turistas da Copa? Quem vai mostrar o que é o Brasil? Não estou desmerecendo o artesão, mas, na prática, quem faz isso é o cara que tem a loja em Copacabana e em Ipanema, ou o cara que está aqui na Rua Oscar Freire. Lógico que tudo deve ser feito de maneira transparente, mas temos que parar de pensar no lojista, no supermercado ou no atacadista como os vilões da história. Eles podem até serem vilões efetivamente, mas é possível criar mecanismos para que o grupo seja forte o suficiente para não se deixar explorar. O mercado é uma ferramenta para empoderar as comunidades. E o artesão precisa dessa ponta que mostra para o mundo o que é o artesanato brasileiro, não é comunidade que vai fazer isso.

 

Leia entrevista na íntegra

Saindo de Maceió, de carro, leva-se cerca de três horas para chegar ao município de Pão de Açúcar, no estado de Alagoas, à margem do rio São Francisco. Passa-se por Marechal Teodoro, Arapiraca, e muitos povoados com nomes interessantes como Pé Leve, Olho d’Água das Flores, Campo Alegre, Jacaré dos Homens, entre outros. A paisagem é deslumbrante, com trecho da estrada ladeada de árvores “Brinco de viúva”, que dá uma frutinha preta, parecida com uma azeitona. Passe-se por grandes plantações de cana-de-açúcar e algumas de milho. Tem-se ainda o cultivo do tabaco, longos pastos para a criação de gado e no horizonte montanhas em contraste com um céu de azul intenso.

 

Chegando em Pão de Açúcar, percorre-se 18km numa estrada de terra com cenário totalmente diferente. Abre-se caminho para o sertão alagoano, para a caatinga, único bioma exclusivamente brasileiro. O ar é mais seco, a vegetação é mais rasteira, verde claro quase esbranquiçada, cheia de espécies de cactos. A gruta de Angicos (SE), local onde morreu Lampião, o famoso cangaceiro que assombrava com seu bando o Sertão, fica entre Pão de Açúcar e o município de Piranhas (AL). Entre eles, também localiza-se o povoado de Ilha do Ferro, à margem do vigoroso Velho Chico. O colorido das fachadas das casas encanta o lugar. Os moradores são acolhedores e generosos.

 

Nesse local, nasceu e viveu Fernando Rodrigues dos Santos (1928-2009), mais conhecido como seu Fernando da Ilha do Ferro. Criava bancos, cadeiras e esculturas com raízes e troncos de imburana, craibreira, pereira e mulungu. Além de seu Fernando, uma legião de artistas trabalham com o mesmo material na Ilha do Ferro e em Pão de Açúcar. É o caso de Aberaldo Sandes Costa Lima, Eraldo Dias Lima, Fabrício Dias Lima, Nan (Normando Sandes), José Petrônio Farias dos Anjos, Vieira (José Bezerra Sandes), Zé de Tertulina (José Alvacir de Melo), Valmir Lessa Lima, entre tantos outros. Esses artistas produzem, artesanalmente, peças que representam animais e pássaros da região, pequenas embarcações, móveis, figuras imaginárias e esculturas de animais híbridos. A tradição do povoado na carpintaria, no uso da madeira em seu estado natural, vem provavelmente das construções das canoas de tolda que eram feitas pelos avós desses artistas, utilizadas no baixo São Francisco para transporte de madeira e mantimentos como açúcar, farinha e frutas. Mas não é só com trabalho em madeira que os moradores mostram seus talentos, é também no feitio do bordado boa-noite, executado pelas mulheres da Cooperativa de Artesãs da Ilha do Ferro – Art Ilha. Trata-se de uma técnica de bordado que foi quase extinta e que consiste em desfiar o tecido e recompô-lo em faixas com motivos florais. Boa-noite é a denominação de uma singela flor da região, geralmente encontrada na cor rosa e branca, semelhante à maria-sem-vergonha. O bordado é feito em tecidos como o linho puro, a cambraia e o percal, mas se aplica também ao pano de saco e ao algodão, gerando lindos panos de pratos, guardanapos, jogos americanos e toalhas de mesa.

 

A Ilha do Ferro encanta também por suas estórias e cultura. Plantava-se arroz; existia olaria de tijolo batido e telhas; produzia-se tamancos de imburana de cambão com couro de boi ou de carneiro tingido de preto à partir do fruto do pau-ferro. Dona Morena (Bernadete Rosália Teixeira — 1926), contadora de estórias, sorridente, é uma das mais antigas do povoado. Começou a contar estórias para a comunidade aos 20 anos e até hoje emociona adultos e crianças com peças inventadas, inspiradas em Lampião, Corisco e seu bando, ou em contos do Sertão. Festas populares como as de Bom Jesus dos Navegantes — conhecida também na região como Festa de Reis —, de São João, de São Pedro, além de procissões e corridas de canoas não poderiam faltar para colorir ainda mais o dia a dia desse belo povoado. Esse relato contém apenas as primeiras impressões de uma comunidade que está sendo pesquisada para a realização de uma exposição em São Paulo, em 2012. A curadoria é de Adélia Borges, que me convidou a fazer a produção. Aguardem!